Prime Minister Trudeau: Make Parental Rights Equal for all Families
By Jennifer
I'm writing today to speak about an important issue that has deeply impacted my life, as well as the lives of my children and countless other families. Becoming a parent has been the most rewarding, and also the most challenging journey of my life to date. My kids came to me and my husband through adoption. We had always hoped to have a large family full of children through adoption. So much so that in our twenties we dove right in and adopted four bright and beautiful children who were crown wards in Ontario and aged 5, 7, 7, and 8. That was three years ago and we have loved every minute, but also have learned firsthand the incredible need for time to build a strong attachment. That is why I want to ask you today to ensure adoptive parents receive the same parental leave benefits as biological mothers (maternity leave).
When our kids came home our house was bustling, which is an understatement considering we tripled our family size overnight. My husband and I were both still in our twenties and working to build an income base and careers. When the kids came home we decided it would be best if one parent primarily stayed home with them, and that ended up being me. Having 35 weeks to sort out our new family and to work hard, really hard toward securing attachments for children who have been taught not to count on anyone was just not enough. Our kids had been through tremendous disruption in their lives, and my husband and I quickly realized that we needed more time to bond and help their brains heal from all the trauma they had experienced.
In the end we decided I would quit my job, as we just hadn’t had enough time with them, particularly with them off at school just 2 months after coming home. They needed a present parent to work full time on attachment for them, and with the load of constant appointments (therapy, occupational therapy, doctors, optometrists, specialists etc...). 35 weeks just wasn’t enough to ensure healing for our children. It was challenging moving onto a single income with all the additional costs we would now incur, but of course we needed to do what was best for our kids.
This is why I strongly urge you to reconsider the difference in a leave for an adoptive parent. While we may not experience the process of giving birth, we are often faced with some trauma ourselves during the adjustment period as our children take out their rage and emotions on us. We also have the incredibly difficult job of teaching children to attach to us permanently, which should have naturally happened with their birth mothers, but we are now working against that natural process to help our children heal and attach.
Please for the sake of our future generations allow adoptive parents more time to financially manage the step we’ve taken, and more importantly have the emotional time and space to provide secure attachments for our children.
Demande au Premier Ministre Justin Trudeau pour queles congés parentaux soient égaux pour tous les types de famille
Par Jennifer
Je m’adresse à vous aujourd’hui pour vous parler d’un problème qui a grandement affecté ma vie ainsi que la vie de nombreux enfants et d’innombrables familles. Devenir parent a été la chose la plus gratifiante de ma vie, mais aussi un parcours semé d’embûches. Mon mari et moi avons adopté nos enfants. Notre désir le plus fort a toujours été d’avoir une grande famille en passant par l’adoption. Ce désir fut tellement fort que dans notre vingtaine nous avons plongé tête première en adoptant quatre beaux enfants intelligents âgés de 5, 7, 7 et 8 ans, lesquels étaient pupilles de la Couronne en Ontario. Il y a trois ans de cela; et nous ne l’avons jamais regretté. Par contre, nous avons également appris à la dure qu’un attachement fort avec les enfants nécessite beaucoup de temps. C’est pourquoi je vous demande aujourd’hui de tisser des ficelles magiques pour faire en sorte que les parents adoptifs aient droit aux mêmes avantages en matière de congés parentaux que les mères biologiques (congés de maternité).
Quand nos enfants sont arrivés dans leur nouveau foyer, la maison bourdonnait, ce qui est peu dire considérant que notre famille avait triplé en une nuit. Mon mari et moi étions dans la vingtaine et déjà occupés à augmenter notre revenu de base et à investir dans nos carrières respectives. À l’arrivée de nos enfants adoptifs, nous avons décidé qu’il serait mieux qu’un seul parent reste à la maison, et ce fut moi. Les 35 semaines pour organiser toute la marmaille, leur procurer un sentiment d’appartenance, à eux qui avaient appris à ne compter que sur eux-mêmes, c’était tout simplement insuffisant. Nos enfants ont traversé des moments très difficiles, et mon mari et moi avons rapidement réalisé que nous avions besoin de beaucoup plus de temps pour créer des liens forts avec eux et pour guérir leurs petites âmes de tous les traumatismes subis.
En fin de compte, j’ai dû démissionner de mon emploi car nous ne passions pas suffisamment de temps avec eux, surtout qu’ils sont rentrés à l’école deux mois après l’adoption. La présence d’un parent en tout temps à la maison était vitale pour créer un lien d’attachement, sans compter les nombreux rendez-vous (thérapies, ergothérapie, médecins, optométristes, spécialistes, etc.). Les 35 semaines consacrées à la guérison de nos enfants n’étaient pas assez. Passer d’un double revenu à un seul était un exploit en soi, sans oublier les coûts supplémentaires d’une plus grosse famille. Mais nous avons fait ce qu’il fallait dans l’intérêt supérieur de nos quatre enfants.
Je vous implore donc de réévaluer le temps accordé aux congés parentaux pour les parents adoptifs. Même si nous ne donnons pas physiquement naissance à nos rejetons, nous sommes malheureusement souvent confrontés à leurs accès de rage et aux émotions qu’ils déversent sur nous. Nous avons également la tâche extrêmement difficile de dire à nos enfants de s’attacher à nous pour toujours, alors que ça aurait dû se faire avec leurs propres mères biologiques. C’est comme nager à contre-courant en espérant que nos enfants guérissent et s’attachent à nous.
Pour le bien-être des générations futures, veuillez permettre aux parents adoptifs d’obtenir plus de sécurité financière durant l’adoption – et plus important encore – plus de temps pour créer l’attachement émotif dont nos enfants ont tant besoin.